Il rispetto della scala di nobiltà dei metalli

Un impianto di acqua potabile è generalmente formato da numerosi componenti realizzati con materiali differenti: rame, acciaio zincato, multistrato, acciaio inox. È fondamentale rispettare i criteri di accoppiamento per evitare corrosione, precipitazione, occlusione di tubazione e la creazione di habitat ideali alla proliferazione batterica. Quando si parla di materiali metallici bisogna prestare particolare attenzione ai cosiddetti metalli nobili, ovvero quelli con elevati potenziali elettrici e generalmente privi di zinco (caratteristica rilevante soprattutto per gli impianti di acqua calda), per i quali occorre rispettare idonei criteri di accoppiamento con metalli di inferiore lignaggio. Una non corretta combinazione può causare problematiche di natura corrosiva con effetti negativi sul metallo meno nobile, generando di conseguenza il rischio di distaccamento di materiale (occlusione delle tubazioni) e creando habitat favorevoli alla proliferazione batterica. La regola d’eccellenza, per non commettere errori in tal senso, è quella di installare i diversi metalli rispettando la scala di nobiltà, avendo sempre nota la direzione del flusso dell’acqua.

Essendo pressoché impossibile impiegare un solo materiale nell’ambito di un impianto idrico, è bene sapere che un metallo meno nobile non deve essere installato a valle di uno più nobile, e comunque non a suo diretto contatto. Supponiamo che il flusso dell’acqua scorra da sinistra verso destra e che i materiali siano accoppiati nel seguente modo:

Nel caso errato, la presenza di ioni metallici positivi ceduti dal rame scatena la reazione elettrochimica in corrispondenza della superficie zincata posta a valle, di polarità negativa, provocando la corrosione del tubo. Nella superficie interna si vengono dunque a formare minuscole cavità e agglomerati di depositi che favoriscono la crescita del biofilm, condizione ideale per la proliferazione di colonie batteriche.

Un’altra situazione critica si crea con l’utilizzo di prolunghe di acciaio zincato come terminali di impianti realizzati con materiali di nobiltà superiore, o con l’uso di componenti di ottone combinati con metalli più nobili. In tale caso, soprattutto in presenza di elevate temperature, si hanno forti rilasci di zinco nell’acqua che, nel primo istante dopo l’apertura, assume una colorazione rossastra. Oltre all’impatto negativo sull’acqua, la fuoriuscita di zinco va a indebolire la struttura dei raccordi, aumentando così il rischio di rotture. Adottando prolunghe ai terminali di un impianto, è quindi bene impiegare leghe o materiali nobili come il bronzo.

Il tema può essere approfondito consultando la norma UNI EN 12502.